La letra de la canción, hoy es himno a la paz, está inspirada en las esperanzas de Lennon en una paz mundial, el origen de esta composición aun no es clara. En 1963 John Lennon abría la canción de The Beatles "I’ll Get You" con el verso: "Imagine I’m in love with you, it’s easy ’cause I know", que tiene un parecido con la estructura de "Imagine". Aunque parte de la canción puede estar haber influenciada por la poesía de Yoko Ono, en relación a su infancia vivida en Japón durante la Segunda Guerra Mundial.