La isla indonesia de Sulawesi alberga algunas de las pinturas rupestres más antiguas conocidas del mundo. Estudios previos, basados en análisis de serie de uranio (LA-U-series) de depósitos de calcita que cubren el arte rupestre en las cuevas de piedra caliza de Maros-Pangkep, en el sur de Sulawesi, habían establecido fechas de hace 45,500 años para algunas de estas obras. Sin embargo, un nuevo estudio, publicado en la revista Nature, ha utilizado una técnica innovadora con uranio por ablación láser (LA-U-series) para re-datar algunas de las pinturas rupestres más antiguas de esta región y determinar la edad de motivos estilísticamente similares en otros sitios de Maros-Pangkep. Los resultados de este estudio han revelado que el arte narrativo figurativo más antiguo del mundo se encuentra en Sulawesi, desafiando las suposiciones existentes sobre la historia temprana del arte y la capacidad de expresión artística de Homo sapiens.
Las figuras
El estudio se centró en dos sitios de arte rupestre en Maros-Pangkep: Leang Bulu’ Sipong 4 y Leang Karampuang. En Leang Bulu’ Sipong 4, se re-dató una escena de caza que ya había sido datada previamente a un mínimo de 43.900 años. La técnica LA-U-series ha permitido determinar que la escena tiene una edad mínima de 48.000 años, siendo al menos 4,040 años más antigua de lo que se pensaba. Esta escena representa figuras humanas, algunas con atributos animales, interactuando con cerdos y búfalos enanos. La presencia de lanzas y cuerdas en la escena sugiere que se trata de una representación de una cacería, mientras que la prominencia de las figuras teriantrópicas (therios= animal salvaje / anthropos= ser humano), implica que la obra refleja una narración imaginativa, posiblemente un mito.
En Leang Karampuang, se descubrió una escena narrativa en el techo de la cueva, la cual representa figuras humanas interactuando con un cerdo. La datación LA-U-series ha establecido una edad mínima de 51.200 años para esta escena, convirtiéndola en el ejemplo más antiguo conocido de arte representativo y narración visual en el mundo. La escena está en mal estado de conservación debido a la exfoliación de la superficie de la roca, pero se puede apreciar un gran cerdo pintado en rojo, representado en perfil, con un patrón de relleno que consiste en trazos o líneas pintadas.
Importancia del hallazgo
Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para nuestra comprensión de la historia temprana del arte y la capacidad de expresión artística de Homo sapiens. La presencia de arte narrativo figurativo en Sulawesi a una edad tan temprana sugiere que la cultura de la narración visual se desarrolló en esta región a principios del Pleistoceno tardío, mucho antes de lo que se pensaba. Además, la frecuencia de representaciones de figuras antropomorfas (incluidos los teriantropos) interactuando con animales en el arte rupestre del Pleistoceno tardío de Sulawesi no se observa en otras partes del mundo hasta decenas de miles de años después, en Europa. Esto implica que la cultura de la narración visual se desarrolló de manera independiente en Sulawesi, y que el Homo sapiens era capaz de producir arte figurativo y narrativo complejo desde el Pleistoceno tardío.
Localización
Los sitios de arte rupestre de Leang Bulu’ Sipong 4 y Leang Karampuang se encuentran en la región de Maros-Pangkep, en el sur de Sulawesi, Indonesia. Esta región es conocida por sus numerosas cuevas de piedra caliza, que albergan una gran cantidad de arte rupestre.
Métodos de datación
El estudio utilizó una técnica innovadora de imagen de serie de uranio por ablación láser (LA-U-series) para datar las pinturas rupestres. Esta técnica permite obtener una mayor precisión que los métodos de serie de uranio basados en solución, lo que permite identificar y evitar áreas afectadas por diagénesis (cambios en la composición química de la roca). La técnica LA-U-series se basa en la medición de la desintegración radiactiva del uranio en torio. Al analizar la proporción de isótopos de uranio y torio en los depósitos de calcita que cubren las pinturas rupestres, se puede determinar la edad de la calcita y, por lo tanto, la edad mínima de la pintura.
Puedes conocer los detalles en este enlace de la revista Nature: 👇
https://www.nature.com/articles/s41586-024-07541-7
Adhi Agus Oktaviana, director del equipo de científicos un especialista en arte rupestre de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (BRIN, por sus siglas en indonesio) en Yakarta, también ha publicado videos del lugar en su cuenta personal en Insgragram:
